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第五卷, 第一期
张伟平院士:随遇而安快乐几何

来源:南开新闻网


院士感言

  - 下一步?随遇而安,继续做数学。学习陈先生,少讲点主义,多做点实事。

  - 我还年轻,要向老一辈数学家学习,在力所能及的范围内,为中国数学付出努力。

  - 陈省身数学所还要继续促进学术界的交流,服务南开,服务全国,服务世界,为数学的发展提供我们力所能及的支持。

  - “院士”来了就来了,不是一个转折点,心态要好一点。

  - 如何静下心来,把学术继续提高,是我的首要问题。

院士风采

  南开大学陈省身数学研究所所长张伟平生于1964年,在中国数学界和天津地区的院士中,都是最年轻的一张面孔。

  但这并非张伟平首获院士头衔。早在6年前,他37岁便成为第三世界科学院最年轻的中国籍院士。

  “风景的背后还有风景”,张伟平喜欢这样描述数学的美妙。

  但对前往祝贺新院士的朋友,他幽默地形容,“好像是捡了个皮夹子似的”。

  张伟平的研究领域,是整体微分几何中的阿蒂亚-辛格指标理论,这一理论是数学进入20世纪后最重要、最活跃的领域之一。他在60余篇论文中取得了国际公认的多方面成果。美国科学院院士杰夫·齐格,称其为“精细化指标理论和谱理论领域的一个领袖”。

  “治学严谨的学者,令人愉快的合作者,绝好的朋友,当然还是一个超级影迷”,是数学家戴先哲深思熟虑后,对十多年的事业伙伴张伟平的评语。这位加州大学圣芭芭拉分校数学系教授,受张伟平的影响,又到南开担任长江学者讲座教授。他们提出的“高维谱流”,成为国际上若干重要工作的出发点。

  “那是我在南开最快乐的一天。”毕业多年了,加州大学伯克利分校博士生韩飞仍对导师的一次表扬念念不忘。受教于张伟平,他找到治学做人的榜样。

  硕士期间,韩飞向张伟平报告一个想法,学生在黑板上演算,老师同时在草稿纸上算,一丝不苟,互相验证。算到柳暗花明之处,师徒会心一笑,“那个表扬使我倍受鼓舞”。

  韩飞自豪地说,这次当选院士是对老师“一流学术和高尚师德的肯定”,同学们都喜上眉梢。

  适逢“微分几何之父”陈省身先生逝世三周年,院士增选传出一段佳话——两位数学院士均出自他创立的研究所。

  对此,张伟平说:“感谢中国数学界对陈省身数学所的支持。在新的形势下,我一定不辜负陈先生的期望,把更多的时间和精力,用到喜欢的数学上来。同时协助龙以明院士,搞好南开数学学科的建设。”

  陈省身之婿、中国科学院外籍院士、香港科技大学校长朱经武认为,一个小小的研究所里已有三位院士,很了不起。“我相信陈先生现在一定在微笑。”

  “张伟平”,是陈省身一提起就会面带微笑的一个名字。

  1988年,从中科院数学所毕业后,张伟平在硕士导师虞言林教授的推荐下,考取南开数学所的博士生,成为陈省身最年轻的关门弟子。

  1990年,陈省身写了一封推荐信,通过公派留学,把显露数学才华的张伟平送到法兰西学院院士比斯姆特的门下。美国《数学评论》评为“深刻”的“比斯姆特-张定理”由此问世。

  1993年,张伟平在法取得博士学位,前景可期。陈省身却一度十分紧张。“他是不需要找工作的”,受到两位数学大师赏识和栽培的年轻人,自然不乏外国数学机构的邀请。

  但张伟平如期回到母校南开。在这里,他从月薪二百多元的助教做起。

  他记得留学时期收到陈先生的一封信,写着一句话:“让中国的数学站起来,是一件极有意义的事,值得短期的牺牲。”

  陈省身2004年初逼着张伟平“服兵役”,出任自己视若子女的南开数学所的所长。生性自由的张伟平无奈受命。

  是年底,先生与世长辞。悲痛之余,关门弟子自勉“守孝三年”,即使所长事务缠身。

  同事冯惠涛说,伟平曾将陈先生的话改为“让南开的数学站起来,值得短期的牺牲”,事实上他“牺牲”的已不再是“短期”。

  大师走后,数学所搬入省身楼,更名“陈省身数学研究所”,蝉联国家自然科学奖,拥有第一支“微分几何”国家级创新群体。面向全球的访问学者计划,让省身楼的黑板上写下来自长江塞纳河的智慧。

  同这些一样有目共睹的是——年轻的所长,鬓角间白发骤生。

  副所长、中国科学院院士葛墨林说,大师走后的空白和困难,已经过去。

  “数学是快事,数学是乐事”——晚年,陈省身为张伟平题了一幅字,把“快乐数学”传给钟爱的学生,又传给学生的学生。

  韩飞是其中的一位。他和张伟平对一个困扰后者十几年的问题给出新
的解法,发表在著名的美国《微分几何杂志》上。

  在一个清早的睡梦中被电话喊醒,韩飞目睹过张伟平灵感迸发的时刻。“我匆忙赶去,发现张老师在数学所的走廊上走来走去,若有所思。看见我来了,急忙告诉我他的想法,我这才知道他已经思考了一夜。”

  接着,这对师徒用一上午的时间讨论那道灵光,午餐桌上仍在继续。时而觉得进展不错,时而又“吊”住了,一会兴奋,一会沮丧。

  另一次,两人从下午两点开始计算和讨论,遭遇教学楼停电,但谁也不愿离去,直到夜幕罩住视线。

  那一天,在大楼守夜人的吼声中结束。

  “惊心动魄”的智力生活和“对数学的热爱”,深深感染了韩飞,他对数学的理解“上了一个台阶”。

  韩飞提前一年毕业,并以硕士的身份得到中国数学会“钟家庆奖”。张伟平送他出国深造,就像陈先生当年帮助自己那样。

  43岁的张伟平,已培养了两位“钟家庆奖”获奖人。他在长期教学中形成的一部英文专著《陈省身-魏伊理论和威腾形变》,得到陈先生“当为一部名著”的评价。

  令韩飞印象深刻的是,张伟平的数学语言总是“精确、简洁而切中要害”,真正文如其人。

  “眼高手低”,是张伟平对学生的基本要求。“眼高”是眼界瞄准世界一流,“手低”是勤于基本功夫的训练,“数学总是一步一步算出来的”。

  在学生眼中,张伟平充满青春活力且“兴趣爱好与我们相同”。他生性随和,谈吐风趣,对人爱护有加,让人如沐春风。出差带回各色特产,他随手拿到数学所的下午茶与人分享。

  下午茶是张伟平等几位教授倡议下,每天的品茗聊天活动。这壶茶欢迎任何人来喝,品的可以是数学,也可以不是。

  尽管良师益友,氛围宽松,硕士生徐光博说,同学们都很有压力,“在他门下不能太差”。

  远别南开的韩飞,在伯克利的学术讨论会上,常听见有人引用张伟平的工作,每次都使他不禁想起一句天津话——“倍儿有面子”。

  张伟平最喜欢的武侠小说是《笑傲江湖》,他对世外高人风清扬传授剑术之道深有同感:“行云流水,任意所之”,数学是没有计划的,也许这正是数学吸引人的地方。

  这位院士还有一句流传甚广的名言:“数学家每天都是星期天。”

  这句话“误导”了很多人。正如在他的书桌上同时发现电影海报、文学期刊和数学杂志,有人就感慨于数学家的轻松惬意。

  但与他共事多年的冯惠涛说,此语固然说明张伟平对生活充满热情,也恰表示他的日历从来就没有工作日与休息日之分。

  与天津繁忙的中环线仅有一水之隔,肃穆的南开大学省身楼是一座能让人放慢脚步的建筑。这里有一扇窗,几乎每个深夜都透出灯光。

  这样的世界里,即使每天多出八个小时,他仍想按照原有的比例去分配。

  伴随着他令人印象深刻的工作,荣誉时常敲门而来。第三世界科学院数学奖、国家自然科学奖是给数学的,“中国十大杰出青年”、“全国先进工作者”是给数学家的。

  “太阳照常升起”,数学家张伟平借用文学家海明威的名篇题目,形容今后的生活。

院士档案

  张伟平 数学家,主要研究领域为微分几何。他生于1964年,1985年本科毕业于复旦大学数学系,1988年硕士毕业于中国科学院数学研究所,同年考入南开数学研究所,1990年自南开公派赴法国留学,1993年博士毕业于巴黎南大学,同年回南开大学任教。2001年当选第三世界科学院院士。曾获第三世界科学院数学奖、国家自然科学二等奖、长江学者成就奖一等奖、中国数学会陈省身数学奖、香港求是基金会杰出青年学者奖,被授予“中国十大杰出青年”、“全国先进工作者”等称号,曾在国际数学家大会上做45分钟特邀报告。现为南开大学陈省身数学研究所所长、教授、博士生导师、长江学者。2007年当选中国科学院院士。