4月28日，美国国家科学院在第146届国家科学院年会上宣布，2009年度新当选72名院士和18名外籍院士。其中有四位华裔科学家，他们是：美国普林斯顿大学数学系教授张圣容，美国加利福尼亚大学伯克利分校讲座教授蒲慕明，美国斯坦福大学教授王永雄，美国密歇根大学社会学系教授谢宇。

其中颇受关注的蒲慕明自1981年起积极投入协助恢复和建设中国生物科学研究的工作，多次到国内讲课，上讲习班等。1983年至1986年蒲慕明参与筹建清华大学生物和生物工程系，并任首届系主任。
1988年至1991年蒲慕明参与筹建香港科技大学，并负责生物学科发展、招聘人才等工作。1999年11月27日起任中国科学院上海生命科学研究院神经科学研究所所长，其间他积极致力于科研文化的建设，擅长于融中西方文化为一体，为中国科研体制的改革做出了积极的贡献。

创建于1863年的美国国家科学院是美国科学界最高荣誉机构，由科学及工程研究方面的杰出科学家组成。每年4月底，美国国家科学院都在华盛顿举行年会，并在会议最后一天公布本年度新当选的院士及外籍院士名单。至今年为止，美国国家科学院的院士总数增至2150人。
此前，中国科学家陈竺、张启发和李爱珍等曾当选外籍院士。