除了财务数字，很多人都认为，作为基础科学的数学与企业没有其他联系。不过，从日前于天津举行的天津大学—汉柏科技“应用数学联合实验室”成立仪式上，记者了解到，在知识经济和高技术时代，如何让数学这颗科学皇冠上的明珠和企业珠联璧合，为经济发展添砖加瓦，已成为数学家们关注的热点之一。
“企业的技术创新真正要上一个台阶，缺的是‘一口气’，‘这口气’归根到底还是需要数学的推动。”中科院院士李大潜在接受《中国科学报》 采访时如是说。
应用数学以解决现实世界中的实际问题为导向，主要研究自然现象与社会现象中提出或产生的数学问题，并通过对有关现象建立数学模型，打通数学和其他学科的界限。
当前，数学中的很多理论和方法越来越广泛地应用于经济发展的各个领域。应用数学的发展不再是通过其他的基础学科间接地作用于技术领域，而是直接地应用于各种技术之中。
“数学已告别了一张纸、一支笔的时代。基于数学思想和方法物化出来的软件和硬件，形成了一种新的技术——数学技术， 其在技术进步中起着核心作用。高技术的本质其实就是数学技术。”李大潜表示。
当它不再只是一门基础科学，而是变成一种关键性的可实现的技术后， 数学就能成为生产力。
“21世纪，应用数学对生产力的推动作用越来越凸显。无论是国家层面的航空航天、军事国防领域，还是具体到企业的专项领域， 处处可见应用数学在发挥作用。”李大潜说。
在天津大学校长李家俊看来，当数学应用到企业具体的生产实践中时， 便会成为一个强有力的工具。“在信息时代，企业的竞争力、科技创新能力以及产品和服务的质量，从深层次上看，其基础是应用数学。”
应用数学能通过数学工具提炼和总结规律，以指导实践。例如，用数学模型及计算攻克信息技术难题、用数学语言显示经济规律、用数学方法进行市场分析等。
李大潜告诉记者，汉柏公司出资一千万元与天大共建应用数学联合实验室，源于当前该公司参与的重点项目中有个最核心的攻关难点，需要建立一个填补空白的应用数学模型及相应的计算法，这样才能根据生物学特征迅速对网络上的大量图像进行比对，从而检索出需要的人脸。
数学对技术发展的关键作用，正是企业出资建立数学实验室的根本原因。
在采访中，多位院士专家向记者表示，应用数学的生命力在于实际中的真正应用。
著名数学家吴文俊认为，企业资本进入应用数学领域，对双方都有很大的促进作用。“生产方面的需求对数学的发展能产生巨大动力，而应用数学对企业的发展也必将起到极大的促进作用。”
李家俊则表示，目前国内企业与大学联合共建数学实验室的例子尚不太多。现在，绝大部分企业的研发能力、创新能力还是很弱的。他呼吁企业要看到应用数学的发展前景，加强同应用数学领域的合作，提升企业的竞争力。