5月14日至15日，以“创新科技 追梦未来”为主题的中国科学院第十二届公众科学日在12个分院、117个院属科研机构举行，向社会公众开放大批国家重点实验室、天文台站、植物园、博物馆、野外台站、大科学装置等，策划开展数百场形式各异的主题科普活动，吸引社会公众走近科学，走进中科院，与数以千计的一线科研人员现场交流，营造科技创新氛围，提升公众科学素质，社会反响强烈。
本届公众科学日围绕2016年全国科技活动周“创新引领 共享发展”的主题，向社会公众全面展示中科院在“十二五”期间“面向世界科技前沿、面向国家重大需求、面向国民经济主战场”的重大科技创新成果。中科院科学传播局组织了以大科学装置为主的12个展项参与全国科技周主会场活动，部分分院联合地方政府开展地方科技周活动。中科院各研究院所结合社会热点，围绕公众广泛关注的转基因、雾霾、环境保护、人工智能等问题以及重大科学事件，组织院士、专家学者通过科普报告等形式释疑解惑；结合研究成果开展系列主题科普活动；组织社会公众尤其是青少年学生与科学家面对面，体验科研乐趣；根据自身特色开展科技咨询、招生咨询等活动。此外，本次活动还通过中科院官方科普微信“科学大院”，成体系地发布系列活动预告，充分发挥新媒体优势，为社会公众提供更多便利。
本届公众科学日期间还根据公众需求，凝聚各单位科普力量，联合组织策划了若干特色活动。邀请中小企业参与“大众创业万众创新”双创专题活动，聚焦生物制药、材料科学、生态监测等领域，促进科研人员与企业家间的研讨交流；开放国家重大科研基础设施和大型科研仪器，促进科技成果转化；组织科学出版社和浙江教育出版社联合开展科普图书展，向社会公众推介天文、地理、数学、物理、化学、生命科学等领域的近500部图书；组织实施“走进中科院·科技教师行”专场活动，策划设计数理化类、生命科学类、资源环境类、信息技术类、科技史哲类5大学科领域的科学实践活动线路，为北京市中小学400余名科技教师提供与科研专家交流学习的机会；组织“走进中科院·院友行”专场活动，前往国家天文台和微生物研究所参与科普活动、进行现场座谈，为中科院的建设与发展献计献策；在北京和上海同时举办“小编讲堂”青年科技期刊编辑的沙龙活动，研讨“科研成果的学术传播与科普化”，推动科普与出版工作融合，促进大众认知科学、理解科学，激发全社会对科学的热爱。
“中国科学院公众科学日”作为贯彻落实《中国科学院科学技术部关于加强中国科学院科普工作的若干意见》、深入实施“高端科研资源科普化”计划、探索推进“‘科学与中国’科学教育”计划的重要举措，已经成为中科院的重要科普品牌，也是全国科技活动周的重要组成部分，旨在向社会普及科学技术知识、倡导科学方法、传播科学思想、弘扬科学精神，提升公众科学素养。