2017年1月8日，一年一度的国家科学技术奖励大会在人民大会堂举行。大会揭晓2017年度国家最高科学技术奖、国家自然科学奖、国家技术发明奖、国家科学技术进步奖和国际科学技术合作奖的评选结果。《中国工业与应用数学学会通讯》编委、浙江大学蔡天新教授撰写的科普著作《数学传奇—那些难以企及的人物》获得国家科学技术进步奖二等奖。

这本科普读物讲述了20多位伟大的数学家的生平故事，探讨他们的内心世界、成长经历和成才环境，描绘他们的科学思想、成就和个性。他们有的横跨多个领域，有的生活经历传奇。蔡天新教授用新颖的随笔形式将这些看似难以企及的数学家，生动地展现在读者面前，让读者仿佛置身于数学大师的殿堂中间，与他们进行对话。

《数学传奇——那些难以企及的人物》分为甲、乙、丙三辑。甲辑收录的是那些在人文领域也有杰出贡献的数学家，包括毕达哥拉斯、阿基米德、海亚姆、笛卡尔、帕斯卡尔、莱布尼茨、庞加莱、冯•诺伊曼等；乙辑收录的是那些有传奇经历的数学家，包括秦九韶、费马、牛顿、欧拉、高斯、希尔伯特、拉曼纽扬、华罗庚、陈省身、爱多士等；而丙辑收录的文章无法分类，是从宏观的视角来看待数学与数学家。