1978年，数学家约翰•麦凯（John McKay）注意到数论里最基本的元素J-函数与怪兽群（Monster Group）之间似乎有某种联系，尽管当时大多数学家认为这种联系纯属巧合；1979年，普林斯顿大学的约翰•康威（John Conway）和西蒙•诺顿（Simon Norton）发表的题为“怪兽月光”（Monstrous Moonshine）的文章推测：这种“巧合”一定是出自怪兽群和J-函数之间更深层的联系；1982年，密歇根大学的罗伯特•格里斯（Robert Griess）给出了怪兽群的结构；1992年，加州大学伯克利分校的里查德•伯切德斯（Richard Borcherds）终于证明了怪兽月光猜想并由此获得菲尔兹奖……事情到这里并未结束，恰恰相反，这仅仅是一个精彩故事的开始。