古希腊诗人卡利马科斯（Callimachus）曾经言道：“一部大书便是一项大罪”。1959年，英国哲学家罗素（Bertrand Russell）在《西方的智慧》（Wisdom of the West）一书中引用了这句话，并“谦虚”地表示，“以罪而论，这是一部小书”（as evils go, this book is a minor one）。罗素的“谦虚”有些道理，因为《西方的智慧》并不是他最大的书，他有一部大得多的书叫做《数学原理》（Principia Mathematica），3卷近2,000页，那才是“大罪”。不过那恐怕不是书之罪，而是书带给作者的罪——那部大书着实让作为主要作者的罗素受了“大罪”。
