在人类社会发展的历史长河中，数学功不可没。数学是随着社会生产力的发展，由数学家，特别是大数学家创造出的不朽业绩。这些数学的创造者们——数学家，或少年聪慧、才华横溢、头角峥嵘；或天性鲁钝、中年发奋、大器晚成。挪威数学家尼尔斯•亨里克•阿贝尔（Niels Henrik Abel, 1802-1829）无疑属于前者，他天资聪慧，本该平步青云，但却屡遭坎坷，终至英年早逝，不免令人惋惜。阿贝尔对数学做出了巨大贡献，以其名字命名的数学概念、定理不下20个，他是经典数学的奠基人之一，以其名字命名的大奖——阿贝尔奖则是数学界的最高奖之一。