在一场现代人看来近乎荒诞的决斗中，年仅21岁的法国传奇数学家伽罗瓦中枪身亡，他可能是迄今为止最英年早逝的数学家了。以他名字命名的有“伽罗瓦群”、“伽罗瓦域”和“伽罗瓦理论”，而这些则是抽象代数学的标准术语。数学家及数学史家给出的公论是：他的死使数学的发展被推迟了几十年。当然历史不能假设，数学的发展也不能臆断，我们难以想象：如果伽罗瓦并非如此的“短寿”，那么现代的数学将会是什么样子……