1961年华罗庚同王元合作的矿体几何学论文《关于在等高线图上计算矿藏储量与坡地面积的问题》在《数学学报》发表，这是他们将数学理论应用于解决实际问题的第一篇学术论文。1963年他们在文《有限与无穷，离散与连续》中又对其中的思想方法做出进一步阐述，对数学应用于矿业工程领域的学术研究产生了划时代的影响。事实上，上世纪70和80年代，华罗庚先生不断亲赴矿区一线调研、解决煤炭生产科技问题，直到1985年6月他生命的最后几天仍在日本东京参加中国的准噶尔煤矿报告会。他长期推动数学在矿业工程领域的应用，时间跨度至少超过25年。1984年他考察中国矿业大学时亲笔题词“学而优则用，学而优则创”。笔者1997年调入中国矿业大学工作，作为一名数学工作者，有了近距离体会华罗庚先生在矿业工程领域“用”与“创”的数学思想方法的主动性。反复阅读他在煤炭生产一线大大小小的故事，我深深体会到，他同王元合作的上述矿体几何学论文值得我们反复研读，这是他“用”与“创”数学思想方法的起点。