法国数学家亚历山大•格罗登迪克(Alexander Grothendieck)，1966年菲尔兹奖得主，20世纪最伟大的数学家之一；法国绘画大师保罗•塞尚(Paul Cézanne)，现代艺术史上最伟大的画家之一，有“现代艺术之父”的盛誉。相信人们对于二位先贤的大名都不算陌生，但两人之间除了国籍之外还有什么共同乃至共通之处吗？

格罗登迪克对其所研究的Motive的实在性重视有加，认为它是“几何”与“算术”在深层面上的同一所在。而Motive的“瑜伽”（即Motive的哲学）是他作为一个数学家在人生前半期所发现的最强有力的探索工具。塞尚则以他毕生的精力，通过对母题 (motif) 及其实现的艰苦探索，颠覆了自文艺复兴时期以来前人所建立起的艺术实践信条。“Motive”与“motif”，拼写很相似，当然，不仅仅这样简单。Motive的概念像它得名于其的同名者，即塞尚的印象派绘画方法中的“母题”(motif) 一样的令人难以把握——一本讲义的封底曾如是说。而两者的关系则要从这本讲义的封面说起。