本文首先分析「時」字的構形、本義與常見引申義，指出其基本義、核心義為籠統抽象的「時間」，這是其各種義項引申的起點、中心；在此基礎上全面分析了先秦兩漢古書和出土文獻中「時」字的各種用法，尤其是那些常被誤解的較為特殊的動詞用法，重點辨析指出，有不少動詞用法的「時」字以往或被讀為「待」、「持」，甚或聲符不同的「伺」、「司」乃至「承」等，大都是靠不住的；這類用法之「時」仍應以其本字作解，其意義的核心，都是跟名詞「時間」本身、跟「時間變化」這一點緊密聯繫在一起的；侍候之「侍」，也就由其中的一類用法分化而來。另外，作形容詞的「善」義之「時」，也總是跟「隨時」、「合時」之義聯繫在一起的，即「合時為善」。
